"Я получила от природы великую чувствительность и наружность, если не прекрасную, то во всяком случае привлекательную; я нравилась с первого разу и не употребляла для того никакого искусства и прикрас”...
    Скромно сказано. С этой самооценкой Екатерины соглашались все окрестные мужики. А было этих мужиков немало. Во второй раз по ходу книги у нас любовных эпизодов набирается на целую главу. Только, в отличие от Грозного, Екатерина не утруждала себя законными браками, церковными благословениями и переживаниями об их отсутствии.
    Убив родного мужа, Екатерина не замедлила утихомирить свою “великую чувствительность” подручными средствами. Удобнее огласить весь список господ “побывавших в случае”, хотя, конечно автора мучают подозрения в неполноте сего реестра. Вот эти “случаемые”:
    - Григорий Орлов.
    - Васильчиков (не потомок ли жены Грозного?).
    - Григорий Потемкин.
    - Завадовский.
    - Зорич.
    - Корсаков.
    - Ланской.
    - Ермолов.
    - Александр Дмитриев-Мамонов.
     - Платон Зубов.
    Эта горячая десятка не включает мимолетных амуров с Понятовским и прочими.
    Наблюдатели екатерининских туше возмущались “неожиданностью”, “беспричинностью”, частотой смены караула, но и радовались безопасности сменяемых. Сдавший пост никогда не попадал на плаху, не путешествовал в Сибирь, не понижался в чинах и орденах. Он просто поправлял портупею и служил дальше. Баба с возу...
    Орлов отстоял 10 лет, с 1762 по 1772 год. При отставке был возведен в княжеское достоинство, пять лет жил в Ревеле, женился на красавице Зиновьевой. Она умерла в Европе через три года. Орлов так ее любил, что был разбит морально и физически и скончался еще через три года 13 апреля 1783 года. “Смерть князя Орлова свалила меня в постель”, - искренне, но как-то двусмысленно выразилась Екатерина в письме к барону Гримму. Историк объясняет это тем, что Екатерина была в принципе здоровой женщиной. Век тикал хоть и просвещенный, но бесхитростный, так что Императрица в два залета родила Орлову сына и дочь. Сын воспитывался под именем графа А.А. Бобринского, дочь – девицы Алексеевой. Екатерина любила, чтобы ее запечатлевали на гравюрах с орловскими детьми. Григорий, Екатерина, двое милых деток – счастливая семья, - было чего убиваться...
    Пропустив вперед непонятного Васильчикова, Потемкин занял пост и пять лет (1774-1779) служил душой и телом, а с 1779-го  до своей смерти в 1791 году – только душой.
    Потемкина сменила мимолетная тройка резвых – Завадовский-Зорич-Корсаков, а их - юный Ланской. Никого Екатерина “не любила так страстно, как генерала Ланского”. Оно и понятно, - 22 года, совсем молодой конь. Ланской умер через пять лет от горячки (1784). Екатерина от горя тоже весьма серьезно переболела.
    Два скорбных года Императрицу подогревал Ермолов, а с 1786 по 1789 год при ней утвердился Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов. Правда, Мамонов осмеливался отпускать дерзкие комментарии, о некоем сексуальном дискомфорте, затем закрутил роман с фрейлиной Щербатовой. Екатерина в отместку предложила ему жениться на богатенькой  графине Брюс. Мамонов признался в тайной помолвке и проч. Екатерина сама обручила голубков, пожаловала дружку приданое в 2250 душ с деревнями и подавила в себе досаду.
    Последним заступил на вахту Платон Зубов. Он тоже был 20 с небольшим лет, лез во все дела, но новым Потемкиным не стал, несмотря на усилия Екатерины.
    Из-за всех этих постелей расстроились отношения Императрицы с наследником Павлом и “молодым двором”. Павлу не терпелось царствовать, к этому его побуждало воспитание, полученное от бабушки Елизаветы, шушуканье о заговорах народа в его пользу, да и возраст подошел самый коронный. Но Екатерина в отставку не спешила и опасно увлеклась воспитанием внука Александра. Поговаривали о возможном завещании трона прямо ему. Кризис назревал. Пришлось Екатерине отправить Павла с женой в европейское турне под именем графа Северного (1781-1782). В Европе Павла так жалели, что в Вене не стали играть для гостей Шекспира, - посчитали неуместной постановку трагедии принца датского в присутствии “русского Гамлета”. К тому же обнаружилась разница в политических симпатиях сына и матери, - Павел был поклонником Пруссии во всех мелочах. Соответственно возникли две команды. Одна хотела Павла, другая – сразу его сына. Существует легенда, что после смерти Екатерины Павел поручил принцу Александру, князю Куракину и Растопчину разобрать бумаги, и они нашли завещание с отставкой Павла. Александр будто бы сам бросил его в огонь...
    Подкосило Екатерину известие об отказе юного шведского короля Густава IV жениться на ее внучке Александре Павловне. У царицы обнаружились «признаки легкого паралича», и последние свои месяцы она ходила с трудом. 6 ноября 1796 года, наутро после «Малого Эрмитажа» – ассамблеи в узком кругу, Императрица выпила кофе, поговорила с Зубовым, пошла в гардеробную одеваться и была поражена ударом. Ее нашли на полу полностью парализованной. Через несколько часов она скончалась. До семидесятилетия оставалось три года.
    Екатерину похоронили в Александро-Невской лавре рядом с Петром III. Их каменные гробы осенял общий балдахин, так напоминающий императорскую спальню.
    О, женщина!
    Нам не дано предугадать,
    К кому в конце концов ты ляжешь!..